ہیوسٹن کے علاقے میں موسمِ سرما کے ایک طاقتور طوفان کی آمد کے ساتھ ہی والدین اور طلبہ میں یہ سوال زور پکڑ رہا ہے کہ آیا اسکول بند کیے جائیں گے یا نہیں، کیونکہ خراب موسم کے باعث سفر خطرناک ہو سکتا ہے۔ محکمۂ موسمیات کے مطابق جمعہ سے ایک سرد محاذ علاقے میں داخل ہوگا جس کے ساتھ بارش اور درجۂ حرارت میں شدید کمی متوقع ہے۔ فریزنگ رین کے باعث سڑکوں اور شاہراہوں پر برف جمنے کا خدشہ ہے، جس سے آمد و رفت کے دوران حادثات کا خطرہ بڑھ سکتا ہے۔
گزشتہ سال شدید سرد موسم کے باعث ہیوسٹن اور اس کے اطراف کے 70 سے زائد اسکول اضلاع اور جامعات کو کلاسز منسوخ کرنا پڑیں۔ موسم کی وجہ سے اسکول بند کرنے کا فیصلہ عموماً سپرنٹنڈنٹس، ٹرانسپورٹیشن حکام اور حفاظتی عملے کی مشاورت سے کیا جاتا ہے تاکہ یہ طے کیا جا سکے کہ طلبہ اور عملے کے لیے سفر محفوظ ہے یا نہیں۔ کیٹی انڈیپنڈنٹ اسکول ڈسٹرکٹ میں موسم کی بنیاد پر اسکول بند کرنے کے فیصلے کے لیے چند بنیادی نکات کو مدِنظر رکھا جاتا ہے۔ ان میں طلبہ اور عملے کی سلامتی، موسم کی شدت، موسم کے اثرات کا وقت، اور بسوں و نجی گاڑیوں کی محفوظ آمد و رفت کی صلاحیت شامل ہے۔ ضلعی حکام نیشنل ویدر سروس کی پیش گوئیوں پر نظر رکھتے ہیں اور اگر اسکول بند کرنے کا فیصلہ ہو تو والدین کو عموماً صبح پانچ بجے تک اطلاع دے دی جاتی ہے۔ فورٹ بینڈ انڈیپنڈنٹ اسکول ڈسٹرکٹ سمیت دیگر بڑے اضلاع بھی اسی نوعیت کے طریقۂ کار پر عمل کرتے ہیں۔ وہاں حکام ہیوسٹن ٹران اسٹار سے سڑکوں سے متعلق تازہ معلومات حاصل کرتے ہیں اور قریبی اضلاع کے ساتھ رابطے میں رہتے ہیں۔ ہیوسٹن کے مختلف اضلاع کے سپرنٹنڈنٹس اکثر کانفرنس کالز کے ذریعے موسم کی صورتحال پر تبادلۂ خیال کرتے ہیں، کیونکہ ایک ضلع میں اسکول بند ہونے کا اثر دیگر اضلاع پر بھی پڑ سکتا ہے، خاص طور پر اس وجہ سے کہ کئی ملازمین دوسرے اضلاع میں رہائش رکھتے ہیں۔ ان مشاورتی کالز کے بعد فورٹ بینڈ آئی ایس ڈی کی قیادت ضلعی پولیس چیف، ٹرانسپورٹیشن اور سہولیات کے شعبوں سے مشاورت کے بعد اسکول بند کرنے یا کھلے رکھنے کا حتمی فیصلہ کرتی ہے۔ہیوسٹن انڈیپنڈنٹ اسکول ڈسٹرکٹ نے 2024 میں مسلسل سرد اور بارش والے موسم کے باعث کلاسز منسوخ کی تھیں، کیونکہ سڑکوں کی حالت تیزی سے خراب ہو رہی تھی۔ تاہم اس فیصلے پر بعد میں بحث بھی سامنے آئی۔
اسکول بند ہونے کے بعد ایک ضلعی مشاورتی اجلاس میں سپرنٹنڈنٹ مائیک مائلز نے اس فیصلے پر سوال اٹھاتے ہوئے کہا کہ وہ اس بات کے بارے میں پُریقین نہیں تھے کہ کلاسز منسوخ کرنا درست فیصلہ تھا۔ انہوں نے یہ بھی کہا کہ اسکول کے ملازمین کو خود کو لازمی خدمات انجام دینے والے کارکن سمجھنا چاہیے اور ان کے مطابق ملک میں اسکول اکثر ضرورت سے زیادہ بند کیے جاتے ہیں۔ ان کے یہ ریمارکس بعد میں اجلاس کی لیک ہونے والی ویڈیو کے ذریعے سامنے آئے۔ سرد محاذ کی آمد کے پیشِ نظر ہیوسٹن کے مختلف اسکول اضلاع موسم اور سڑکوں کی صورتحال پر مسلسل نظر رکھے ہوئے ہیں، اور کسی بھی ممکنہ اسکول بندش کا اعلان جمعہ کی صبح سویرے متوقع ہے۔
