نیو میکسیکو نے ایک نیا قانون منظور کیا ہے جس کے تحت اگر وفاقی فوڈ اسسٹنس پروگرام (SNAP) میں رکاوٹ پیدا ہو تو سال کے اختتام تک ریاستی سطح پر فوڈ امداد کی فراہمی جاری رکھی جائے گی۔
قائم مقام گورنر لیفٹیننٹ گورنر ہاؤئی مورالیس نے پیر کے روز اس بل پر دستخط کیے تاکہ EBT کارڈز کے ذریعے فوڈ اسسٹنس کی ترسیل یقینی بنائی جا سکے، جب کہ وفاقی عدالتوں میں SNAP کی تقسیم سے متعلق قانونی کارروائیاں جاری ہیں اور واشنگٹن میں طویل حکومتی شٹ ڈاؤن کے خاتمے کی کوششیں ہو رہی ہیں۔اس قانون کے تحت ضرورت پڑنے پر ہر ہفتے 2 کروڑ ڈالر تک کی رقم مختص کی جا سکے گی تاکہ وسط جنوری تک فوڈ اسسٹنس کا سلسلہ برقرار رکھا جا سکے، جب ریاستی اسمبلی دوبارہ اجلاس کرے گی۔
اسی دوران، صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی انتظامیہ نے سپریم کورٹ سے درخواست کی ہے کہ حکومتی شٹ ڈاؤن کے دوران وفاقی فوڈ اسسٹنس کی مکمل ادائیگیاں منجمد رکھی جائیں، حالانکہ کئی خاندان خوراک کی کمی سے دوچار ہیں۔ گورنر مشیل لوجان گریشام، جو اس وقت برازیل میں ماحولیاتی کانفرنس میں شرکت کے لیے موجود ہیں، اس سے قبل ہنگامی اختیارات کے تحت نومبر کے آغاز میں فوڈ امداد کے لیے ریاستی فنڈز سے 3 کروڑ ڈالر EBT کارڈز میں منتقل کر چکی ہیں۔
نیو میکسیکو نے جمعہ کے روز بھی اُن تمام رہائشیوں کے لیے مکمل وفاقی SNAP فوائد جاری کیے جو ماہ کے آغاز میں امداد وصول کرتے ہیں۔ تاہم ریاستی قانون سازوں نے واضح کیا کہ وہ کسی بھی ممکنہ رکاوٹ سے بچنے کے لیے تمام اقدامات کر رہے ہیں، کیونکہ نیو میکسیکو کی 20 فیصد سے زائد آبادی اس پروگرام پر انحصار کرتی ہے — جو پورے ملک میں سب سے زیادہ شرح ہے۔ڈیموکریٹ سینیٹر جارج مونوز نے کہا، “لوگ آپ پر بھروسہ کر رہے ہیں کہ آپ صحیح قدم اٹھائیں، کیونکہ واشنگٹن میں کوئی کام نہیں ہو رہا۔ ہمیشہ غریبوں کا خیال رکھنا چاہیے۔”
بل کو دو جماعتی حمایت حاصل ہوئی، جس میں ڈیموکریٹس کے ساتھ بعض ریپبلکن اراکین نے بھی ووٹ دیا۔ ریپبلکن سینیٹر بل شیئرر کی طرف سے ایک ترمیم بھی منظور کی گئی جس کا مقصد ریاستی سطح پر وفاقی امداد کی تقسیم میں غلطیوں کو کم کرنا ہے۔
انہوں نے کہا، “ہمیں حکومتی شٹ ڈاؤن کے ذریعے نیو میکسیکو کے عوام کو خوفزدہ کرنے کی ضرورت نہیں تھی۔ ہم وہی کریں گے جو درست ہے۔”
ریاست کی معیشت اس وقت مقامی تیل کی بڑھتی ہوئی پیداوار کے باعث مستحکم ہے، جس کے نتیجے میں حکومت کے پاس فوڈ اسسٹنس کے لیے کافی بجٹ دستیاب ہے۔ اس پروگرام کے لیے بنیادی طور پر ریاستی سماجی تحفظ کے ادارے کے بچ جانے والے فنڈز استعمال کیے جائیں گے، جو SNAP اور Medicaid دونوں کی نگرانی کرتا ہے، اور اس کے تحت فوری طور پر 16 کروڑ 20 لاکھ ڈالر تک کے فنڈز دستیاب ہوں گے۔
قانون سازوں کو امید ہے کہ وفاقی سطح پر صورتحال معمول پر آنے کے بعد ریاست اپنی تمام اخراجات کی تلافی کر لے گی۔
اس سے قبل، یکم اور 2 اکتوبر کو نیو میکسیکو اسمبلی کا ایک خصوصی اجلاس بھی بلایا گیا تھا، جس میں فوڈ بینکس کے لیے 80 لاکھ ڈالر اور وفاقی کٹوتیوں کے اثرات کم کرنے کے لیے SNAP سے متعلقہ 1 کروڑ 75 لاکھ ڈالر مختص کیے گئے تھے۔
