ہیوسٹن کے میئر جان وِٹمائر نے شہریوں کو خبردار کیا ہے کہ وہ ہفتہ سے منگل تک غیر ضروری طور پر گھروں سے باہر نہ نکلیں اور سڑکوں پر سفر سے گریز کریں، کیونکہ شہر ایک ممکنہ طور پر شدید سرد طوفان کی لپیٹ میں آنے والا ہے۔
شہری حکام کے مطابق بدھ کے روز بارش کے بعد ایک آرکٹک سرد محاذ ٹیکساس میں داخل ہونے کا امکان ہے، جس کے نتیجے میں ہیوسٹن اور اطراف کے علاقوں میں انتہائی سرد موسم اور برف جمنے جیسے حالات پیدا ہو سکتے ہیں۔ ایمرجنسی مینجمنٹ ڈائریکٹر برائن میسن نے سٹی کونسل کو آگاہ کیا کہ شہریوں کو “ہڈیوں میں اتر جانے والی سردی” کے لیے تیار رہنا چاہیے، جہاں درجہ حرارت کم ہو کر 20 ڈگری فارن ہائیٹ کے آغاز یا حتیٰ کہ ٹینز تک جا سکتا ہے، جبکہ ہوا کے دباؤ سے محسوس ہونے والی سردی سنگل ڈیجٹ یا کم ٹینز میں ہو سکتی ہے۔
اگرچہ بارش یا برف باری کی درست مقدار تاحال واضح نہیں، تاہم برائن میسن نے خبردار کیا کہ موجودہ صورتحال تشویشناک ہے۔ ان کا کہنا تھا کہ یہ طوفان ابتدائی طور پر 2021 کے تباہ کن سرمائی طوفان سے مشابہت رکھتا ہے، تاہم انہوں نے واضح کیا کہ اس کا مطلب یہ نہیں کہ حالات مکمل طور پر ویسے ہی ہوں گے۔ انہوں نے زور دیا کہ احتیاطی تیاری نہایت ضروری ہے، کیونکہ 2021 کے طوفان کے دوران ٹیکساس بھر میں لاکھوں افراد بجلی سے محروم ہو گئے تھے، پانی ابالنے کے احکامات جاری ہوئے تھے اور سینکڑوں قیمتی جانیں ضائع ہوئیں۔
شہری حکام کا کہنا ہے کہ فی الحال بڑے پیمانے پر بجلی کی بندش کا امکان نہیں، تاہم احتیاط کے طور پر سینٹرپوائنٹ انرجی کے ساتھ رابطہ اور تعاون جاری ہے۔ میئر وِٹمائر کے مطابق شہر نے گزشتہ ہفتے ہی ایمرجنسی رسپانس ٹیموں اور محکموں کے سربراہان کو متحرک کرنا شروع کر دیا تھا۔ شدید سردی کے دوران شہر کے تمام وارمنگ سینٹرز کھلے رہیں گے، جن میں چار مراکز جنریٹرز سے لیس ہیں۔ میئر نے اس بات پر زور دیا کہ صورتحال سنجیدہ ہے اور موسم کی نگرانی ہر گھنٹے کی بنیاد پر کی جا رہی ہے۔ پبلک ورکس کے ڈائریکٹر رینڈی میکی نے شہریوں کو پائپوں میں پانی ٹپکانے سے گریز کرنے کا مشورہ دیا اور بتایا کہ طوفان کے پہنچنے سے تقریباً 24 گھنٹے قبل سڑکوں پر برف سے بچاؤ کے لیے کیمیکل ڈالنے کا عمل شروع کر دیا جائے گا۔ شہر میں 41 اہم مقامات، جن میں پل، اوور پاسز اور بلند سڑکیں شامل ہیں، کو ترجیحی بنیادوں پر ٹریٹ کیا جائے گا۔
رینڈی میکی نے کہا کہ شہر کے پاس اسنو پلاؤز موجود نہیں ہیں، تاہم ضرورت پڑنے پر ٹیکساس ڈیپارٹمنٹ آف ٹرانسپورٹیشن سے مدد حاصل کی جا سکتی ہے۔ انہوں نے مزید بتایا کہ شہر کے واٹر اور ویسٹ واٹر پلانٹس معمول کے مطابق کام کرتے رہیں گے اور کسی بھی ہنگامی صورتحال سے نمٹنے کے لیے ٹیمیں الرٹ رہیں گی۔
