ٹیکساس میں ریپبلکن رہنما ریاستی ٹھیکوں میں اقلیتوں اور خواتین کی ملکیت والے کاروباروں کی حمایت کے لیے کئی دہائیوں سے چلنے والے پروگرام کو معطل کر رہے ہیں۔ عارضی comptroller کیلی ہینکاک نے اس ہفتے اس پروگرام کی معطلی کا اعلان کیا، جو ڈائیورسٹی، ایکویٹی، اور انکلوژن (DEI) اقدامات پر جاری وسیع پیمانے کی نگرانی کے دوران سامنے آیا۔ اس تبدیلی کا اثر سروس ڈس ایبلڈ ویٹرنز کے ملکیتی کاروباروں پر بھی پڑتا ہے۔
قانونی اور پالیسی جواز
ہینکاک نے کہا کہ Historically Underutilized Business (HUB) پروگرام حالیہ امریکی سپریم کورٹ کے فیصلوں کے خلاف ہے جو DEI اقدامات کو محدود کرتے ہیں اور جنوری میں گورنر گریگ ایبٹ کے ایگزیکٹو آرڈر کے خلاف ہے جو ریاستی ایجنسیوں کو DEI پروگرام لاگو کرنے سے روکتا ہے۔ ہینکاک نے کہا کہ ان کا دفتر پروگرام کے قانونی فریم ورک کا جائزہ لے گا تاکہ یہ طے کیا جا سکے کہ آیا معطلی مستقل ہوگی یا نہیں۔ ہینکاک نے ایکس پر لکھا، "کاروبار مستحق ہیں کہ ایک ایسا میدان ہو جہاں سرکاری ٹھیکے کارکردگی اور بہترین قیمت کی بنیاد پر دیے جائیں — نسل یا جنس کے کوٹہ کی بنیاد پر نہیں۔ ہمیں ٹیکساس میں تمام DEI ختم کرنی ہوگی!”
HUB پروگرام کا پس منظر
HUB پروگرام 1990 کی دہائی میں سابق گورنر جارج ڈبلیو بش کے تحت بنایا گیا تھا، جو ریاستی ایجنسیوں کو $10,000 سے زیادہ کے ٹھیکوں کے لیے اہل HUBs کو اطلاع دینے کا پابند کرتا ہے۔ تاہم، HUB سرٹیفیکیشن ٹھیکہ جیتنے کی ضمانت نہیں دیتا اور نہ ہی جائزہ عمل میں اضافی پوائنٹس فراہم کرتا ہے۔ بلکہ یہ چھوٹے کاروباروں کو زیادہ مرئیت اور نیٹ ورکنگ کے مواقع فراہم کرتا ہے۔
حال ہی میں ایک رپورٹ میں ظاہر ہوا کہ ٹیکساس کے 16,000 سرٹیفائیڈ HUBs نے ریاستی اخراجات کا تقریباً 11 فیصد حاصل کیا، جو مالی سال کے پہلے نصف میں تقریباً $2 بلین بنتا ہے۔ اینگلو-امریکن خواتین کے کاروباروں نے 41 فیصد HUB ایوارڈز حاصل کیے، اس کے بعد ہسپانوی امریکیوں کا حصہ 35 فیصد تھا۔ بلیک، ایشیائی، اور نیٹو امریکیوں کے ساتھ کم از کم 20 فیصد سروس سے منسلک معذوری والے ویٹرنز بھی پروگرام کے اہل تھے۔
کاروباروں پر ممکنہ اثرات
مقامی کاروباری رہنماؤں نے معطلی پر تشویش کا اظہار کیا۔ ہاؤسٹن مائنارٹی سپلائر ڈیولپمنٹ کونسل کی صدر انگرڈ رابنسن نے کہا کہ HUB پروگرام نے چھوٹے کاروباروں کے لیے دروازے کھولے اور خدشہ ظاہر کیا کہ بڑے کاروبار مستقبل میں بغیر اس پروگرام کے زیادہ مواقع حاصل کر سکتے ہیں۔ بہت سے HUB سرٹیفائیڈ کاروباروں کو تبدیلیوں یا موجودہ ٹھیکوں میں حصہ لینے کے طریقہ کار کے بارے میں رہنمائی نہیں ملی۔
سیاسی پس منظر
DEI ختم کرنا ہینکاک کے لیے جولائی میں عہدہ سنبھالنے کے بعد سے ترجیح رہا ہے۔ وہ اس وقت comptroller کے عہدے کے لیے GOP پرائمری میں دو ریپبلکن حریفوں کرسٹی کریڈک اور ڈان ہفنز کے مقابلے میں ہیں۔
ابھی یہ واضح نہیں ہے کہ دیگر ریاستی ایجنسیوں نے اپنے HUB سے متعلق اقدامات معطل کیے ہیں یا موجودہ HUB اہداف پورے کرنے میں مصروف ہیں۔ ایبٹ کے دفتر نے کہا کہ تمام ریاستی ایجنسیوں کو غیر قانونی نسل یا جنس کی بنیاد پر امتیاز سے گریز کرنا چاہیے، لیکن ہینکاک کی قانونی تشریح سے اتفاق کی تصدیق نہیں کی۔
قانونی اور مقننہ پس منظر
ریاستی سینیٹر رائس ویسٹ، جو ڈلاس کے ڈیموکریٹ ہیں اور پروگرام کے قیام میں مدد کر چکے ہیں، نے ممکنہ قانونی چیلنجز کی وارننگ دی۔ انہوں نے گزشتہ سال ایک کنسلٹنگ کمپنی کی طرف سے دائر مقدمے کا حوالہ دیا جس میں دعویٰ کیا گیا تھا کہ HUB پروگرام نسل کی بنیاد پر فنڈز مختص کرتا ہے، جس سے غیر اہل کاروبار ٹھیکے جیتنے سے محروم رہتے ہیں۔ ویسٹ نے مقامی چیمبرز آف کامرس اور کاروباری گروپوں سے پروگرام کی حفاظت اور حمایت کرنے کی اپیل کی۔
