وفاقی فوڈ اسسٹنس کے ہفتہ کے روز ختم ہونے کے امکان کے پیشِ نظر، ہیوسٹن فوڈ بینک اور کئی دیگر بھوک کے خلاف کام کرنے والی تنظیموں نے ایک ہنگامی امدادی مہم کا آغاز کیا ہے تاکہ ان خاندانوں کی مدد کی جا سکے جو حکومتی شٹ ڈاؤن سے متاثر ہوئے ہیں — اسے ماہرین نے ’’انسانی ساختہ آفت‘‘ قرار دیا ہے۔
ٹرمپ انتظامیہ نے جمعے کے روز یہ واضح کر دیا کہ وہ فوڈ اسٹیمپ پروگرام (SNAP) کو جاری رکھنے کے لیے ہنگامی فنڈز استعمال نہیں کرے گی، حالانکہ لاکھوں امریکی اس پروگرام پر انحصار کرتے ہیں۔
امریکی محکمہ زراعت (USDA) کے مطابق، ٹیکساس میں 30 لاکھ سے زائد افراد — جن میں سے 4 لاکھ 25 ہزار گھرانے ہیوسٹن کے علاقے میں ہیں — SNAP فوائد حاصل کر رہے ہیں۔
یو ایس ڈی اے کے حکام نے ایک بیان میں کہا:
"اگر کانگریسی ڈیموکریٹس نے حکومتی فنڈنگ نہ روکی ہوتی تو نومبر کے SNAP فوائد بروقت ادا کیے جاتے۔”
مقامی ردعمل: بحران کو طوفان کی طرح ہینڈل کیا جا رہا ہے
ہیوسٹن فوڈ بینک کے صدر و سی ای او برائن گرین نے کہا:
"ہم اس صورتِ حال کو بالکل ایسے ہینڈل کر رہے ہیں جیسے کسی طوفان کے بعد بحالی کا عمل ہوتا ہے۔ ہم نے اپنی کارروائیاں تیز کر دی ہیں تاکہ ضرورت مندوں تک خوراک پہنچا سکیں، لیکن ہماری مدد لوگوں کی کھوئی ہوئی آمدنی کی جگہ نہیں لے سکتی۔” فوڈ بینک نے دو بڑے ڈسٹریبیوشن ایونٹس کا اعلان کیا ہے بدھ کے روز وفاقی ملازمین کے لیے جنہیں تنخواہیں نہیں مل رہیں،
اور ہفتے کے روز ان خاندانوں کے لیے جن کے SNAP فوائد یکم نومبر سے بند ہو جائیں گے۔
اس مہم میں وفاقی اجناس، ذخیرہ شدہ پھل و سبزیاں، اور H-E-B جیسے شراکت داروں کی عطیات بھی شامل ہیں۔
گرین نے خبردار کیا:
"چوتھے ہفتے میں حقیقی نقصان شروع ہوتا ہے۔ اگر شٹ ڈاؤن آٹھ ہفتے تک چلا تو اثرات کئی گنا بڑھ جائیں گے۔”
خوش قسمتی سے، ہیوسٹن فوڈ بینک کے پاس اس وقت تقریباً 20,000 ڈیزاسٹر باکسز اور یو ایس ڈی اے کی جانب سے آنے والی ہنگامی سپلائیز موجود ہیں، جو ہریکین بیریل کے دوران کی گئی امداد سے بچی ہوئی ہیں اور اب طلب میں اضافے کو جزوی طور پر پورا کر سکیں گی۔
قومی اثرات اور معاشی دباؤ
SNAP پروگرام اس وقت تقریباً 42 ملین امریکیوں کو سہارا دے رہا ہے — ہر ایک فوڈ بینک کے فراہم کردہ ایک کھانے کے بدلے نو کھانے یہ پروگرام فراہم کرتا ہے۔
2023 میں اوسطاً ایک گھرانے کو 332 ڈالر ماہانہ ملتے تھے، جبکہ بچوں والے خاندانوں کو تقریباً 574 ڈالر۔
یہ پروگرام اُن افراد کے لیے ہے جن کی آمدنی وفاقی غربت کی سطح سے 130 فیصد کم ہو — یعنی تقریباً 1,632 ڈالر ماہانہ ایک فرد کے لیے یا 2,215 ڈالر دو افراد کے لیے۔تاہم، نئی مالیاتی پالیسی “One Big Beautiful Bill” کے تحت اگلی دہائی میں 186 ارب ڈالر کی کٹوتی کی جا رہی ہے، جس سے لاکھوں افراد اس پروگرام سے محروم ہو سکتے ہیں۔
ذہنی دباؤ اور جذباتی اثراتالیگزینڈر جیوش فیملی سروس کے سی ای او کارل جوز ہارٹ کے مطابق،
"کاؤنسلنگ کالز میں نمایاں اضافہ ہوا ہے۔ لوگ پریشان، بے چَین اور خوفزدہ ہیں کہ کہیں وہ اپنے گھروں سے محروم نہ ہو جائیں یا اپنے بچوں کو کھانا نہ کھلا سکیں۔”
انہوں نے خاندانوں پر زور دیا کہ وہ اپنے مذہبی و سماجی روابط قائم رکھیں تاکہ ذہنی و جذباتی مدد حاصل کر سکیں۔
سیاسی تناؤ میں اضافہ
ٹیکساس کے گورنر گریگ ایبٹ اب تک خاموش ہیں، لیکن 25 ڈیموکریٹک ریاستوں نے ٹرمپ انتظامیہ کے خلاف مقدمہ دائر کیا ہے کہ وہ SNAP فنڈز روک کر عوام کو نقصان پہنچا رہی ہے۔
میساچوسٹس کی اٹارنی جنرل اینڈریا جوائے کیمبل نے کہا:
"حکومت کے پاس پیسے ہیں، مگر وہ جان بوجھ کر لاکھوں افراد کو نقصان پہنچا رہی ہے۔”
اسی دوران، سینیٹرز جان کارنین اور جوش ہاولی نے ایک بل پیش کیا ہے تاکہ شٹ ڈاؤن کے دوران SNAP کی فنڈنگ جاری رکھی جا سکے۔
ہاولی نے نیویارک ٹائمز میں لکھا:
"فوڈ اسسٹنس کوئی اضافی سہولت نہیں، بلکہ یہ امریکہ کی اُس روایت کی عکاسی کرتی ہے جو ضرورت مندوں کی مدد پر یقین رکھتی ہے۔”
